细心的市民或许会发现，市区上空不时有成群的鸽子，一会儿高翔于蓝天，一会儿低徊于楼台草坪，成了穿越于孤寂高楼间的小精灵，成了城市一道鲜活的风景线。据养鸽专业人士估计，我市目前养鸽者已不下4000户，饲养的信鸽超过20万羽。并且，近几年，每年以超过200户的数量在上升，养鸽正成为部分市民的一大乐趣。
汕头鸽会成立早
电脑扫瞄测归巢
汕头是广东省内最早成立信鸽协会的城市。市信鸽协会的张先生告诉记者，省信鸽协会成立的时间是90年代初，而汕头市的信鸽协会早在1980年就已经成立了。而在市信鸽协会正式申报成立之前，一个由个体养鸽者组成的组织已经运作了10多年。协会正式成立之后，金园区信鸽协会、升平区信鸽协会、龙湖区信鸽协会相继成立，同时，各地养鸽爱好者也设立了金园、市会、奋翔等赛鸽公棚，成为各地鸽友到汕交流赛鸽的场所。
据了解，目前市鸽会有1000多成员，金园鸽会近千户，升平鸽会300多户，龙湖鸽会几十户。而各赛鸽公棚饲养的是国内乃至海外鸽友送来的鸽子，准备在这里参加每年3次的赛鸽，鸽子数量在几百到几千羽不等。市及各区鸽会之间互不隶属，各自独立开展工作，区鸽会的成员也可报名参加市的鸽会。参加鸽会的人，有从十几岁的小伙到80多岁的老翁，涵盖干部、商人、公司职员、工厂工人、学校学生等职业，是一个多层次的群体。
金园区信鸽协会是区级会中最早设立。目前拥有成员900多人，其环境和设备是市区鸽会中最优越的：拥有二层半面积500多平方米的独立办公楼，有一辆可运载4000多羽鸽的运鸽车，还配置了一套价值9万多元的德国隆贝尔的电脑扫描仪，专门用于测定赛鸽时鸽子归巢的时间。
说起运鸽车和这台扫描仪，金园区鸽会的李先生非常自豪，他说，“全市最早设计这种专门的运鸽车就是我们金园区鸽会，而电脑设备的引进则为赛鸽成绩评定的公正、公平、公开奠定基础”。记者在现场看到，这辆鸽车车厢左右分隔开，中间留一条通道，两侧是鸽笼。鸽笼有多层，每层若干格，打开铁帆就可简便快捷。
摔跤不误比赛
鸽病主人急疯
对于大多数加入鸽会的养鸽者来说，赛鸽是他们的目的。
4月1日晚上9时后，位于市区福合市场边的升平区信鸽协会灯火通明，门前摩托成排，而停于大路上的大卡车上已叠满了竹笼，笼中关着鸽子。鸽会办公室里的人有的忙于填表，有的则在谈笑品茗，气氛甚是温馨。会长范怀德向记者介绍，这是升平鸽会今年的第一次训鸽，鸽会300多位会员多数已到场，集中的鸽子已超1000羽。有关人士告诉记者，鸽子一般赛过一季后就换新的，老的成为种鸽，专门为养种用。新鸽要参赛，就必须经过训飞、赛飞的过程，他们很希望看到的是从小呵护着长大的鸽子从比赛中能取得好成绩。
澄海的林先生可以说是“因赛而忘痛”的典型。
在80年代初，汕头至澄海的路还很不好走，交通工具也很落后。而家住澄海的林先生却参加了汕头的鸽会。一次赛鸽中，林先生骑单车带上鸽子直奔汕头报名，途中摔破了头，但他还是没误了比赛，结果他的鸽子还得了第三名。
在去年全国第16届通讯杯赛中获得冠军的陈旭东说，他每天都必须早上7时起床放鸽子，中午下班又赶到鸽子笼边观赏。下午下班后，第一件事就是给鸽笼清洁卫生，撒给更多的食物，让鸽子饱餐一顿，双休日就将鸽笼全面清洗、消毒。这样做的目的只有一个，即让鸽子参加比赛转为种鸽。
碰上流行鸟疾，养鸽者就惨了。刘旭东对1996年的鸽子沙门氏菌病记忆犹新，“鸽子又没有专门的医疗机构，患病了，要怎么办呢？几乎所有的办法都试过了，就是不见效。连那些老养鸽者都不知道这种疾病叫什么名称，只知道一只鸽子染病后，好多就被传染，没过多久就死掉，那时候人都急疯了”。
养鸽六种人
鸽友是一家
从上小学三年级开始就养鸽的张家灰说，当想到自己饲养的鸽子被送到千里之外的地方，他们都能清楚地记住主人的住处，有的时隔一、二个月，还能回到主人的怀抱，实在令人感动。张先生说，他时常被鸽子的这种精神所鼓励。他认为养鸽者有六种人，一是收藏家，专门进行鸽品的饲养、收藏；二是疯狂的赛鸽家，这类人极热衷于赛鸽，不重视鸽种的培育；三是纯育种者，为赛鸽者服务，培养各种品格优良的鸽子；四是又育又赛，在比赛中选种育种，以自己育的品种去比赛，这种养鸽者比较普遍；五是纯观赏者，既不热衷于赛，又不热衷于培种，养鸽纯粹是为一种心情，再有一种人就是搞经营的。
赛鸽养鸽还是一种很有趣的社交途径。张先生就是这样交上了一位远在北京的朋友。1992年的一天，家住海关宿舍的张先生家来了一位不速之客。经交谈，才知道对方是在北京某部门工作的，到汕头出差，住在友谊宾馆。看到成群的鸽子在附近的楼上飞来飞去，断定楼上肯定有养鸽者，因而寻上门来。陈先生因此热情款待了来访的客人，临走时，还送给客人一对他十分喜欢的台湾鸽。到现在他们还一直保持联系。陈先生还说，到外地去也一样，只要你持有鸽会的会员证，去看人家的鸽子，人家都会热情接待。
爱鸽胜过爱子
失鸽无比伤心
养鸽也有让人伤心的时候，那就是失去鸽子的时候，张先生黯然地说。鸽会中的人都说，去年浙江一些无良者用网捕杀500多只鸽子，让他们感到无比愤慨和伤心，因为他们赛鸽也经常把鸽子运到外地放飞。据介绍，以前1000公里以上的鸽赛，最终能飞回来的鸽子约占二三成，而去年，放飞2589羽，10天后飞回来的仅有37羽，远不到一成。你说这能不让人伤心！
而最让养鸽者尴尬的，就是邻居找上门来。养鸽者一般住在大楼顶层，这样才方便搭建鸽棚，而张先生却住在二楼。他只能在走廊搭了一个鸽窝，这样很容易影响到邻居。“麻烦是俺给找来的，人家背后骂就装作没听见，谁叫我这么痴迷养鸽呢。”张先生笑着说。
养鸽人一般都注意环境卫生，尽量做到不影响他人作息。
有这样一个惊人的事实：如果你问鸽子和孩子生小病时，谁更重要？结果大多数鸽会的成员都会说鸽子比孩子更重要，因为孩子还有老婆、爷奶可以照顾，而照顾鸽子的却只有自己。
年仅30多岁的郑先生，几年前迷上养鸽。此后老婆儿子的事一概不理，天天守在鸽棚旁边。气极的老婆只得向公爹投诉，公爹却坦然地说，这有什么可以生气的呢？他如果不迷上养鸽，而是迷上歌舞厅，那岂不更糟。媳妇无言以对，转念一想却也是道理，从此之后不但不干预丈夫养鸽，还不时给予协助。据了解，参加鸽会的养鸽爱好者中，几乎都能得到家里人的理解。也从未听说鸽会成员有搞其它歪门邪道的。因为养了鸽，谁还有时间和心思去想别的。
汕头赛鸽成绩
一向领先全省
汕头的鸽会因为成立早，养鸽的基础厚实，赛鸽的成绩在全省一向领先。据市信鸽协会负责人介绍，自省鸽会成立以来的十多年间，汕头几乎囊括了全省所有500公里至1000公里赛鸽的前3名。市区的几个赛鸽公棚的比赛方式已逐步与国际接轨，有较高的影响力，香港、台湾、深圳、上海、福建等地的鸽友都把鸽子送到这里。1997年香港回归祖国的大庆，在深圳举行的9999放飞和平鸽仪式上，也有汕头鸽会送去的上千羽鸽子。